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第三章 赫布可塑性、长时程增强与活动依赖性髓鞘化
一起放电,连在一起
1949 年,赫布在《行为的组织》中提出一个假设:当细胞 A 的轴突足够接近细胞 B、并反复参与使 B 放电时,两个细胞之一或两者会发生某种生长或代谢变化,使 A 激活 B 的效率提高 (Hebb 1949)。这常被概括为「一起放电的神经元连在一起」。二十多年后,布利斯与洛莫在麻醉的兔子身上发现,对穿通通路施加短串的高频刺激后,齿状回的突触反应可以增强并维持半小时到十小时,这就是长时程增强(LTP)(Bliss and Lømo 1973)。此后半个世纪,突触强度的可塑性一直是学习与记忆的核心细胞模型。
但突触只是信号传递的一半。信号还要沿着轴突走过一段距离,有时是几毫米,有时是十几厘米。走得多快,取决于轴突的粗细和它外面有没有、有多厚的髓鞘。
髓鞘:从「固定的绝缘层」到「可塑的结构」
在中枢神经系统中,髓鞘由少突胶质细胞形成:它们伸出的薄膜一圈圈缠绕在轴突上,形成一段段「节间」,节间之间留下裸露的郎飞结。动作电位在结与结之间跳跃传导,比在无髓轴突上连续传导快得多,也更节省能量。长期以来,人们认为髓鞘在发育完成后基本固定。过去十几年的研究改变了这一看法:神经活动本身可以影响少突胶质细胞的产生与髓鞘的形成,这被称为活动依赖性髓鞘化 (Fields 2015)。
证据
动物实验。 吉布森等人用光遗传学方法刺激清醒小鼠的运动前皮层,发现受刺激的环路中少突胶质前体细胞增殖、新的少突胶质细胞生成、髓鞘变厚,同时对应肢体的运动功能改善 (Gibson et al. 2014)。麦肯齐等人在成年小鼠中,于少突胶质前体细胞内删除髓鞘调节因子基因,使其不能再产生新的少突胶质细胞(已有的不受影响);这些小鼠学不会在横档间距不规则的「复杂转轮」上奔跑,但在这一操作之前已经学会的技能不受影响 (McKenzie et al. 2014)。肖等人进一步发现,新少突胶质细胞的产生在学习的最初几个小时内就已经必要 (Xiao et al. 2016)。这些结果说明,在小鼠的运动学习中,新的髓鞘形成不是附带现象,而是学习所需的一部分。
证据
人类研究与它的限度。 肖尔茨等人让不会杂耍的成年人练习六周抛接三球(共 48 名志愿者,分为训练组与对照组),用弥散张量成像(DTI)发现,训练组在顶内沟下方的白质中出现局部的部分各向异性(FA)升高;所有受训者都出现了变化,与最后达到的杂耍水平无关 (Scholz et al. 2009)。这是成年人白质结构可随训练改变的早期证据。但是,DTI 指标不等于髓鞘:FA 受轴突密度、直径、纤维走向的一致性、交叉纤维、细胞外空间等多种因素影响,任何一项变化都可能改变它 (Jones et al. 2013)。所以,人类 DTI 研究能说明「白质的某种微结构变了」,不能单独说明「髓鞘变厚了」。
注
本书不给「练习 X 小时增加 Y% 髓鞘」之类的数字。 目前没有研究能支持这样的换算:动物实验的刺激方式、时间尺度与人类练习相去甚远,人类成像又不能直接测量髓鞘。动物研究外推到人时,这一限制始终存在。
电缆理论:髓鞘多厚最好
描述髓鞘厚度的常用指标是 g 比:轴突直径 与整根纤维(轴突加髓鞘)直径 之比。g 比越小,髓鞘越厚。拉什顿 1951 年用电缆理论分析有髓纤维,得出传导速度与纤维直径成正比;在纤维总直径固定时,速度正比于
在 时最大 (Rushton 1951)。直觉上:髓鞘太薄,绝缘不够;髓鞘太厚,在总直径固定时轴突本身就太细了。相比之下,无髓轴突的传导速度大约正比于直径的平方根。
拉什顿的 0.6 与一些周围神经纤维的实测相符,但中枢神经系统纤维的 g 比通常更高(髓鞘相对更薄)。钱米亚克与胡斌在 2009 年的理论分析中,把空间(体积)约束等因素加入考虑,得出中枢神经系统的理论最优 g 比约为 0.77;若把体积约束的影响减弱约 40%,同一方法也能给出周围神经的约 0.6 (Chomiak and Hu 2009)。注意 0.77 是理论最优值,不是测量值。
一个比上述研究简单得多的模型:只保留拉什顿的速度公式与无髓纤维的 规律,比较三种情形——总直径固定;轴突固定、往外加髓鞘;轴突固定、按单位横截面积计算速度。所有数值都是相对值;模型没有考虑郎飞结与节间的几何、温度、离子通道密度,也没有计算形成和维持髓鞘的真实代谢成本,「髓鞘面积与轴突面积之比」只是空间代价的粗略指标。
推导
# Simplified cable model (relative values). Myelinated (Rushton 1951): v ~ d sqrt(-ln g),
# g = d / D; unmyelinated: v ~ sqrt(d). No node geometry, no true metabolic cost.
import math
def v_fixed_D(g): # outer diameter fixed (D = 1): Rushton's case
return g * math.sqrt(-math.log(g))
def v_fixed_d(g): # axon fixed (d = 1): myelin added around a given axon
return math.sqrt(-math.log(g))
def v_per_area(g): # axon fixed, velocity per unit fibre cross-section (D^2 = 1/g^2)
return v_fixed_d(g) * g * g
grid = [i / 10000 for i in range(3000, 9900)]
for name, f in (("fixed fibre diameter (Rushton)", v_fixed_D),
("fixed axon, per unit of cross-section", v_per_area)):
gb = max(grid, key=f)
print(f"optimum g for {name:37s}: {gb:.3f}")
print(f" closed forms: exp(-1/2) = {math.exp(-0.5):.3f}, exp(-1/4) = {math.exp(-0.25):.3f}")
print("\n g | v, fixed D | v, fixed axon | v per area | myelin area / axon area")
for g in (0.5, 0.6, 0.65, 0.7, 0.75, 0.8, 0.85, 0.9):
a, b = v_fixed_D(g) / v_fixed_D(0.607), v_fixed_d(g) / v_fixed_d(0.8)
c = v_per_area(g) / v_per_area(0.779)
print(f" {g:.2f} | {a:6.1%} | {b:6.1%} | {c:6.1%} | {1 / g ** 2 - 1:5.2f}")
print(" (columns normalised to their optimum, or to g = 0.80 for the fixed-axon column)")
print("\nscaling with diameter: doubling the axon")
print(f" myelinated (g fixed): velocity x{2:.2f}; unmyelinated: x{math.sqrt(2):.2f}")
print(f" 10x faster unmyelinated needs 100x the diameter, {100 ** 2:,}x the cross-section")
L, v0 = 0.05, 10.0 # illustrative: 5 cm path at 10 m/s with g = 0.80
for g in (0.80, 0.78, 0.75):
v = v0 * v_fixed_d(g) / v_fixed_d(0.80)
print(f" 5 cm path, same axon, g = {g:.2f}: {v:5.2f} m/s, delay {1000 * L / v:4.2f} ms")
# optimum g for fixed fibre diameter (Rushton) : 0.607
# optimum g for fixed axon, per unit of cross-section: 0.779
# closed forms: exp(-1/2) = 0.607, exp(-1/4) = 0.779
#
# g | v, fixed D | v, fixed axon | v per area | myelin area / axon area
# 0.50 | 97.1% | 176.2% | 68.6% | 3.00
# 0.60 | 100.0% | 151.3% | 84.8% | 1.78
# 0.65 | 99.5% | 138.9% | 91.4% | 1.37
# 0.70 | 97.5% | 126.4% | 96.5% | 1.04
# 0.75 | 93.8% | 113.5% | 99.5% | 0.78
# 0.80 | 88.1% | 100.0% | 99.7% | 0.56
# 0.85 | 79.9% | 85.3% | 96.0% | 0.38
# 0.90 | 68.1% | 68.7% | 86.7% | 0.23
# (columns normalised to their optimum, or to g = 0.80 for the fixed-axon column)
#
# scaling with diameter: doubling the axon
# myelinated (g fixed): velocity x2.00; unmyelinated: x1.41
# 10x faster unmyelinated needs 100x the diameter, 10,000x the cross-section
# 5 cm path, same axon, g = 0.80: 10.00 m/s, delay 5.00 ms
# 5 cm path, same axon, g = 0.78: 10.55 m/s, delay 4.74 ms
# 5 cm path, same axon, g = 0.75: 11.35 m/s, delay 4.40 ms程序显示了几点。总直径固定时,最优 g 比是 0.607,与拉什顿的结果一致;在 0.6 到 0.7 之间速度变化很小。轴突固定、只往外加髓鞘时,髓鞘越厚越快,没有最优点;但如果按单位横截面积计算(白质的空间有限),最优点移到约 0.78。这个简单模型的数字与钱米亚克和胡斌的 0.77 接近,但这并不奇怪,两者都是在惩罚纤维所占的空间;我们的模型远比他们的粗糙,不能拿来「验证」他们的结果。它说明的是一个结构性的道理:最优髓鞘厚度取决于约束,「越厚越好」并不成立。
程序最后一部分换一个角度:同一根轴突,g 比从 0.80 降到 0.75(髓鞘略增厚),在这个模型里速度提高约 13.5%,5 厘米路径的传导延迟从 5.00 毫秒缩短到 4.40 毫秒。半毫秒听起来很少,但在需要多路信号同时到达的神经环路中,这样的时间差可能有意义。
髓鞘与时间
菲尔兹等人提出,活动依赖性髓鞘化的一个可能功能,是调节传导延迟,使来自不同路径的信号同步到达 (Fields 2015)。上面的程序已经显示,髓鞘的小幅变化可以带来零点几毫秒的延迟差。如果髓鞘的调整依赖于神经活动的时间关系,那么时间结构一致的反复练习,可能比杂乱的活动更能推动这种调整。这个想法有理论上的吸引力,但真实的机制远比这复杂,也远未被确定。
假说 · 尚未验证 · 练习的一致性与白质变化
尚未确立。 作者推测:在总练习时间相同的条件下,时间结构一致的训练组比时间结构随机的训练组表现出更大的、定位在相关通路的白质指标变化。如果两组没有差别,或者变化只与总时长相关,这个推测就不成立。由于 DTI 指标不等于髓鞘,这样的研究还需要更特异的成像方法(例如髓鞘水分数)配合。
本章小结
赫布的假设与长时程增强构成了突触可塑性的经典图景。过去十几年的研究表明,髓鞘也可以随神经活动而改变:小鼠的光遗传学刺激会促进髓鞘形成,而阻断新少突胶质细胞的产生会妨碍运动学习;人类的杂耍训练会改变白质的 DTI 指标,但 DTI 指标不等于髓鞘。电缆理论给出有髓纤维的速度与直径成正比、总直径固定时最优 g 比约 0.6,钱米亚克与胡斌在考虑体积约束后得到中枢的理论值约 0.77;我们的简化模型说明最优厚度取决于约束。髓鞘调节传导时间、促进信号同步,是一个有理论吸引力但尚待证实的想法。下一章回到行为:记忆如何随时间衰退,间隔与提取又如何改变这一过程。
参考文献
Fan, Y. (2026). The 85% Rule for Optimal Learning, Myelination Kinetics and Deliberate Practice: From Stochastic Gradient Descent and the Zone of Proximal Development to Spaced Repetition, Read Beside Classical Chinese Learning Theory [学习的85%最优错误率定律、髓鞘化动力学与刻意练习] (Version 1.0.0). 5D Library. https://doi.org/10.5281/zenodo.23761339 · Licensed under Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0).